Santo Antão é a ilha mais a norte e a oeste do arquipélago. Cobrindo uma área de 779 km2, é o segundo maior Ilha de Cabo Verde e também aquele com maior pluviosidade. A serra que vai de nordeste a sudeste culmina no Topo de Coroa com 1.979 metros de altitude.

A paisagem do lado ocidental da ilha é desértica, contrastando fortemente com o lado oriental fresco e verdejante e que faz com que Santo Antão uma ilha eminentemente agrícola. Aqui os amantes da natureza podem descobrir fascinantes paisagens de montanhas imponentes e falésias que caem de cabeça no mar.

Rico em cana de açúcar, esta é a ilha que produz a maior quantidade de Grogue – Rum local – bebida típica de todo o arquipélago, ainda fabricada “à moda antiga”.

Os habitantes de Santo Antão dedicam-se à agricultura, basicamente porque a pluviosidade na ilha é muito mais abundante do que no resto do arquipélago.

Santo Antão é considerado por muitos como o mais bonita das ilhas de Cabo Verde, e é certamente o mais procurado pelos visitantes que adoram caminhada.

HISTÓRIA

O nome Santo Antão foi dado pelo navegador português Diogo Afonso que descobriu a ilha em 17 de janeiro, 1462, em consonância com o santo do dia da descoberta, tal como aconteceu com outras ilhas do grupo (São Vicente, São Nicolau e Santa Luzia), e de acordo com o hábito já utilizado nos Açores.

O Tratado de Tordesilhas, assinado em 7 de junho, 1494, entre Portugal e o Reino de Castela, e que determinou a divisão das áreas de influência dos países ibéricos, estabeleceu que as terras “descobertas e por descobrir” situadas antes da linha imaginária que demarcava 370 léguas (1770 km) a oeste da ilha de Santo Antão, e para o outro reino ibérico as terras além daquela linha

A colonização começou apenas em 1548. No século XVII, populações das ilhas de Santiago e do Fogo com colonos do norte de Portugal fundaram a Povoação, actual vila da Ribeira Grande, no norte da ilha.

A ilha de Santo Antão foi descoberta entre os anos 1460 ou 1462, mas só veio a ser povoada em 548, com gente da Guiné e mais tarde com gente de outras partes.

Atualmente tem uma população de menos de 48.000 pessoas, tem uma área de 779 km2 e está no lado noroeste de barlavento. É de origem vulcânica, sendo a segunda maior das ilhas de Cabo Verde, e a terceira em população, tem uma extensão longitudinal de aproximadamente 40km e 20 km de largura.

Das ilhas de Cabo Verde, Santo Anão é a mais ocidental e a mais afastada do continente africano; o ponto mais alto mede cerca de 1979m e é denominado Topo da Coroa.

Santo Anão está dividido em três concelhos – Paul, Porto Novo e Ribeira Grande – tem sete freguesias – Nossa Senhora do Rosário, Nossa Senhora do Livramento, Santo Crucifixo, São Pedro Apóstolo, Santo António das Pombas, São João Baptista e Santo André.

Apesar do seu relevo, Santo Antão possui solo propício a muitas culturas, tais como: cana-de-açúcar, inhame, mandioca, banana, manga e milho etc. Aguardente ou Grogue é uma das principais produções da ilha. A pesca desempenha também um papel importante na economia desta ilha, bem como o turismo que é cada vez mais evidente.

Esta bela ilha, ficou famosa nos anais da história, porque foi escolhida no famoso Tratado de Tordesilhas entre portugueses e espanhóis, para servir de ponto de partida de uma linha de demarcação que devia as terras conquistadas ou tomadas pela força das armas durante o período dos descobrimentos. Este Tratado foi assinado pelo Papa Alexandre VI em 1493.

Tal como todas as ilhas de Cabo Verde antes da independência do domínio colonial, esta ilha também teve períodos de muitos sofrimentos, fomes, doenças, grandes secas, injustiças humanas, ataques de piratas etc. até alcançarem a emancipação; e agora com mais esperança para o futuro.

Talvez desde a formação ou criação das ilhas de Cabo Verde, embora seja irregular, mas todos os anos chove, não parava de cair, de qualquer forma, muita água foi e está a ser despejada no mar através das ribeiras e em outra maneira

Historicamente, a ilha de Santo Antão sempre teve problemas rodoviários ou rodoviários por causa das grandes rochas ou rochedos que compõem a sua formação. Muita gente diz que não faz muito tempo existiam áreas de tão difícil acesso que para se movimentar de um lado para o outro as pessoas ou usavam balas ou algo parecido suspenso ou pendurado com cordas de cima para baixo ou vice-versa que eram puxadas por pessoas para passar para o outro lado.