Die meisten Reisenden folgen den Darwin-Pässen Richtung Galapagos. Aber hier waren wir auf einer Felseninsel weit weg von der Westküste, wo ein junger Naturliebhaber seine Berufung entdeckte.

Charles Darwin ist 22 Jahre alt, als er zum ersten Mal eine Banane isst. „Maukish und doce com pouco sabor“, schrieb sie in ihrem Tagebuch aus Santiago, der Hauptinsel der Kapverden, weit weg von der Westküste. Er bevorzugt Gelb und Tamarinde und isst bis Ende März immer tropische Früchte.

Darwin war so erfreut, als er seine fünfjährige Reise an Bord der HMS Beagle antreten würde, dass der Kapitän hoffte, er würde von dort aus nach England zurückkehren und die Erde erreichen. Außerdem sitzt er fest auf der Felseninsel von São Jago, wo er in den ersten Stunden nach dem Passieren von Höhlen Ausschau hält und „die Notizen zu den nicht identifizierten Pässen öffnet und neue, noch neuere Blumeneinsätze verkauft“.

Die meisten Reisenden auf der Suche von Darwin steuern die Galápagos-Inseln an, wo sich die gesamte Tourismusindustrie in ihrem eigenen Tempo entwickelt. Auf den Galapagosinseln entdeckte Darwin nach einer Weile die Natur – aber in Wirklichkeit begreift er erst später in London die Bedeutung der Vögel und anderen Tiere, die in seiner Sammlung sind. Noch immer, als Darwin 1835 nach Galapagos kam, erlebte er ein Naturerlebnis, das fast vier Jahre mit der Beagle verbrachte.

Der am 16. Januar 1832 nach Santiago gekommene Darwin war ein Unbekannter und nie getesteter Mann, der nur in Europa lebte und nichts anderes tat. Kap Verde, eine portugiesische Kolonie, die Darwin zum ersten Mal ihr eigenes wissenschaftliches Talent bewundert. „Er wird sich seiner eigenen Fähigkeiten bewusst sein und eine neue Art des Strebens erkennen – oder das Streben, einen Beitrag zur Welt der Natur- und Philosophiegeschichte zu leisten“, schreibt Janet Browne in ihrer Biografie.

Die Inspiration einer Insel

Heute ist Kap Verde ein unabhängiger Staat mit zehn Inseln und etwa 600.000 kreolischen und portugiesischen Einwohnern. Touristen aus Europa reisen nach Sal und Boa Vista, wo die Resorts an den Stränden von Areia Branca liegen. Abenteurer erklimmen den aktiven Vulkan Fogo oder feiern den Karneval in São Vicente.

Allerdings leben die Kapverden weiterhin in Santiago, wo sie auf einer anderen Insel leben. Architektur, Musik und Gastronomie verdanken ihren Einfluss auf Westafrika und Portugal: In der Hauptstadt Praia kann man einen Papaya-Marktbesuch oder ein Weihnachtspastell, ein portugiesisches Weihnachtspastell, aus einer Farm streichen.

Santiago ist für mich da, seit ich Darwins Lebensgeschichte gelesen habe. Ich möchte eine Insel kennenlernen, die mich inspiriert hat, den Wissenschaftler zu ehren, den wir heute feiern. Also, im vergangenen März besuchte ich das Boutique Hotel Praia Maria, ein einfaches Hotel in der Rua 5 de Julho, einer Fußgängerstraße in Planalto, im historischen Zentrum von Praia.

Auf der anderen Seite des Hotels führt ein riesiger Mastweg über ein rotes Tuch, lateinisch für die Transen: Frauen verkaufen graue Haare und SIM-Karten, dreibeinige Männer für das Regierungsministerium, Passagiere deutscher Kreuzfahrtschiffe werden in einem Touristenführerschein-Turnier gefüttert.

Um zu sehen, wo der Beagle ankommt, gehe die Straße entlang, gehe an Cafés vorbei, die zum Ausruhen dastehen, einem Häuschen aus Gold, Seide und Leinen, und an mit venezianischen Ornamenten verzierten Häusern und offenen Türen, die Schätze der Vergangenheit und der Erinnerung enthüllen. Die Straße führte vom Hauptplatz, der von einer Kolonialkirche dominiert wurde, bis zu einem Anstieg auf den Gipfel des Hügels mit der Statue des portugiesischen Forschers Diogo Gomes, der den Hafen präsidierte.

Ein moderner Opernhafen, jetzt ganz in der Nähe von Porto. Die Beagle-Basis war eine Insel im Zentrum, die Darwin von der Codornizes-Insel bewohnte und heute als Insel Santa Maria bekannt ist. Am Strand von Porto versammelten sich einige Fischer, um mich vom Boot bis zur Insel zu bringen. Als sie kleine Steinmetzarbeiten erledigten und Kreuze anfertigten, bepflanzten sie Naturpools mit rosa und grünen Korallentapeten. War in den Pools wie hier, als Darwin Staub entdeckte, der aus dem Herzen floss und nachts grell aussah. Er schrieb einem Mentor in England seine erste große Entdeckung – nur um es herauszufinden, aber später waren die Fähigkeiten zur Staubtarnung schon gut bekannt.

Ein beginnender Geologe?

Angesichts der großen Begeisterung, die Darwin für die tropischen Früchte von Santiago empfindet, liegt die Insel im tiefen, dunklen, marmornen und einsamen Teil einiger bewässerter Täler. „Die Natur ist hier steril, nichts ist absolute Ruhe, nichts ist zu sehen, was sich bewegt“, schrieb Darwin. Die häufigsten Tiere, das haben Sie bemerkt, sind ein endemischer Verbrecher und ein Meeresfischer mit goldenem Kopf und leuchtend blauen Schwanzfedern – „der einzige Passant der leuchtenden Kerne, der kommt“. Beachten Sie, dass alle Passanten an praktisch allen Orten in Santiago vorbeikommen, insbesondere an den Wildschweinen, Pintadas, maronenfarbenen Fischköpfen und den Halsbändern.

Die Tiere von Santiago verzweifeln nicht an Darwins Interesse an der Herkunft dieser Arten. Er ist sehr neugierig auf die Steine. „Derzeit ist die Geologie meine Hauptbeschäftigung und diese Insel bietet allen Raum für Ihre Wertschätzung“, schreibt er in seinem Tagebuch.

Mit diesem Geist habe ich dem geologischen Ortskundigen Jair Rodrigues als meinem Führer gedient. „Kennen Sie alle Straßen von Kap Verde“, versicherte mir Sr. Rodrigues. Er ließ mich das Hotel auf einem roten Weg erreichen und folgte uns von der Hafenpromenade über eine kurze Straße entlang der Avenida Charles Darwin – einer der wenigen Anlaufstellen seines Besuchs auf der Insel.

„Die Kapverden kennen Darwin nicht wirklich“, sagte Rodrigues, der ein Buch von António Correia und Silva, einem Historiker der Insel, bei sich trug, der eine besondere Geschichte über „Darwins Abenteuer“ erzählte, und der von Praia aus berichtete.

Unser erster Schritt, jedoch nicht auf der Karte: ein verlassenes Wohnviertel ganz südlich von Santiago. Das verlassene Viertel endete mit einem Ritt durch das Fahrradfahren an einer Reihe von Lichtmasten, die man in Amsterdam wahrscheinlich nicht gesehen hätte. Wir wandern um einen Hügel und gehen mit einer dreifachen Kraft dem Angesicht des Schreckens entgegen, unsere Wege sind im atlantischen Wirbelwind einsam.

„Um ins Hafenbecken einzulaufen, kann man mit einer vollkommen horizontalen weißen Fahne mit Blick auf die Meeresoberfläche einige Kilometer weit die Küste entlang blicken“, erzählt Darwin in „A Viagem do Beagle“. Seine Professoren haben anerkannt, dass die Eigenschaften der Erde durch heftige Kataklysmen geformt wurden, doch Beagle Darwin hat „Die Prinzipien der Geologie“ von Charles Lyell gelesen, eine Lehre, die besagt, dass die Erde durch schrittweise Prozesse geformt wurde, die ständig weiterentwickelt werden. von langen Zeiträumen. .

Lyells Arbeit lehrt Darwin, die Natur durch die Anhäufung kleiner Veränderungen zu betrachten, eine Perspektive, die seine späteren Gedanken widerspiegelt, im Hinblick darauf, dass er über Pflanzen und Tiere studiert, die sich an seine Reisen erinnern können. Um seine Theorie über den Ursprung der Arten weiterzuentwickeln, sagte Darwin, dass er „als nächstes ein Beispiel von Lyell in der Geologie“ anführe.

Besonders hervorzuheben ist, dass die Felsen von Santiago ursprünglich „als Sport oder zum Spaß“ bezeichnet wurden, sagte er einem Freund. Diese weiße Kalksteinfaser, die er bemerkte, war zwischen zwei Wänden verklebt, aber die schwarzen Basaltstäbe und der Riss waren besonders deutlich zu erkennen, da Sr. Rodrigues sie am meisten verletzte. Darwin war sich bewusst, dass die untere Hälfte des Eises nach einem Vulkanausbruch Flüssigkeit aus dem Meer absondern müsse. Der angehäufte Kalkstein bildete sich auf der Oberfläche, wodurch kleine Wassertiere starben und auf den Meeresgrund fielen. Bei einem weiteren Ausbruch des Kalksteingebirges kam es zu einer zweiten Basaltkruste, bevor die gesamte Struktur in den Meeresboden eindrang. Zusammen mit all dem schrieb Darwin später: „Ich bin überzeugt, dass Lyells Meinungen unendlich besser sind.“

Ein riesiger Baobab und ein „selbstbewachsener Stoff“

O Sr. Rodrigues verließ mich entlang der Küste von Santiago de Chile in die Stadt Cidade Velha, die erste tropische Stadt Europas und Weltkulturerbe der UNESCO. Wir begrüßen Sie auf der Veranda eines Strandrestaurants und beobachten die U-Boot-Fischer, die im Atlantik fischen, was uns ins Grübeln bringt.

In der Stadt landeten Schulkinder mit dem Kopf auf dem Hauptplatz, um einen Obelisken zu errichten, der ein Schreibmaschinengeschäft beherbergte. Die Portugiesen gelangten im 15. Jahrhundert nach Santiago und benutzten die Insel als Übergang zwischen Westafrika und Brasilien. Darwin erwähnte in seinen Tagen aus Santiago nur kurz die Verhaftung. Er vermutete, dass ein „sehr schöner Verbrecher“ in Porto „ein entführter Verbrecherhändler“ sei. Er fühlte sich jedoch von der Grausamkeit abgestoßen, die er in Südamerika erlebte.

Auf der Hauptstraße von Cidade Velha gelangte man zu den Ruinen einer sehr alten Kirche in der Sahara, wo uns noch immer hundertjährige Steine in die Hände fielen. Die Piraten kehrten wiederholt in die alte Stadt zurück und im Jahr 1770 verlegten die Portugiesen die Hauptstadt nach Praia, wo die Verteidigung am einfachsten war. Traditionelle Steinhäuser bedecken eine alte Seitenstraße entlang der Banana Rua. Einige der Häuser sind halb verkleidet als Häuser in der Nähe, die praktisch nicht über Holztüren in der Straßenmitte zu erreichen wären.

Wir bleiben weiterhin auf einem Hügel im Herzen von São Domingos. Auf dem Weg ging Rodrigues in ein zerklüftetes Tal und hielt an einem riesigen Affenbrotbaum, einer Landstraße zwischen zwei Feldern von Cana de Açúcar. Die Baobabs produzieren etwa ein Jahr lang Blätter, die anderen bleiben jung, außer ein paar braune Früchte und an ihren Brüsten hängende Felle. (Der Saft der Tomaten, der in einer Schüssel mit Zuckerguss überzogen ist, ist Espresso, gerieben und mit Salz vermischt – und er war mein Lieblingskaffee vom Strand.)

Die Besucher haben ihren Namen auf dem fünfeckigen Wasserfall des Affenbrotbaums bewundert – eine Laune, die offensichtlich in die Ewigkeit zurückreicht. Als wir hier vorbeikamen, sagte Darwin, der Baum sei „vollständig mit Informationen und Fakten über Kensington Gardens abgedeckt“. Es ist durchschnittlich groß – 4 Meter im Durchmesser und nicht mehr als 9 Meter in der Höhe – und ich denke, die Zahlen wirken wie „eine Abgrenzung des Feldes der Natur, nicht eine präzise Idee davon“.

In unseren Tagen schrieb Darwin, dass er versucht habe, bis nach São Domingo zu wandern, auf trockenem Boden und ohne jegliche Besonderheiten. Als ich schließlich auf eine Finca stieß, die von der Kokos-, Goiaba-, Acacia- und Roca-Café-Sorte verzaubert war. „Ich denke nicht daran, mir einen deutlicheren Kontrast zwischen der strahlenden Vegetation und den schwarzen Steilhängen vorzustellen, die sich erheben“, schreibt er. Mit „einem sehr kräftigen Dressing aus Fleisch, das mit verschiedenen Erd- und Spezialarten und einer gelben Torte zubereitet wird“, zog Darwin 20 junge Frauen in Kleider mit Turbanen und strahlenden Kristallen. Als die Frauen anfingen zu tanzen, „sangen sie mit großer Energie einen geraden Song und markierten den Kompass mit den Worten, wir müssten uns umdrehen“.

Später, o Herr Rodrigues, verließ ich das Restaurant und den schönen Garten des Eco Centro. Die Küche bleibt geschlossen, aber wir möchten den Blick auf die Terrasse bewundern, mit Blick auf die Wellblechdächer des Hauses und die unregelmäßigen Berge auf der anderen Seite des Tals.

Der Eigentümer, ein sehr schöner Mann, Filomeno Soares, hat auf einem sehr ebenen Gelände einige der einheimischen Arten gezüchtet, die Darwin auf der Insel entdeckt hat. Er bereitete auch ein neues Kardiogramm mit einem Schnurrbart vor und organisierte Präsentationen des Tanzes, den Darwin beobachtete, als er von den Frauen aus der Gegend gejagt wurde.

Er entwickelte sich zu einem Themenpark in Darwin mit einem Unternehmen am Strand Marvela Rodrigues, das Besucher nach Santiago lockte, und zwar als eine Alternative zu den touristischsten Inseln wie Sal und Boa Vista. „Unsere Resorts sind nicht alle in Santiago“, sagte sie. „Wir konzentrieren uns auf Kultur und Geschichte.“

Wenige Monate nach meiner Reise bin ich zum Unternehmen Sra. Rodrigues, Sandymar, haben an vielen Stellen entlang des „Caminho Darwin“ Markierungen zur Signalisierung angebracht, die im Buch von Sr. Silva abgebildet sind. Und schließlich haben die Kapverden möglicherweise neue Möglichkeiten, neugierige Engländer kennenzulernen, die ihre Hauptstadt schon seit vielen Jahren besuchen.

Ein zweiter Besuch

Nach drei Wochen in Santiago war Beagle-Kapitän nicht mehr über Darwins Entscheidung besorgt. „Ein Kind mit einem neuen Spielzeug kann nicht mehr als das verzaubern, was mit São Jago zusammenhängt“, schreibt er. Darwin schrieb in seinem Tagebuch, er sei zuversichtlich, von vorne zu folgen: „Ich werde zu ungeduldig, um die tropische Vegetation mit der größten Üppigkeit zu sehen, die man hier sehen kann.“

Als der Beagle etwa fünf Jahre nach seiner Reise nach Santiago zurückkehrte, hinterließ Darwin in seinem Besuchstagebuch einige Absätze – darunter eine Erwähnung von „unserem lieben Freund, dem großen Affenbrotbaum“.

Vor vielen Jahren schrieb ich bereits meine Autobiografie, und die leuchtende Insel blieb in ihrer Erinnerung haften: „Da mir klar war, dass ich den tiefen Schimmer von Lava und Qualen aufzeichnen sollte, mit starker leuchtender Sonne, einigen Wüstenpflanzen, die immer stärker werden, und mit lebendigen Herzen bleiben mir nur wenige Meere auf den Füßen.“

C/ The New York Times

Quelle: Die Nation